A magyar bajnok számára véget ért az EBEL-szezon. Az egyenes kieséses szakasz ettől függetlenül érdekesnek ígérkezik, így blogunk is figyelemmel kíséri a fejleményeket.

A tavalyi esztendőtől eltérően idén nincs alsóházi körmérkőzés a rájátszásért, így az alapszakasz végeredménye nyomán alakult ki a playoff mezőnye és párosítása. Először is vessünk egy pillantást a táblázatra.

A párosítás a fentiekből adódóan a következő:

Klagenfurt AC–HC Innsbruck
Vienna Capitals–Graz 99ers
Red Bull Salzburg–Acroni Jesenice
Villach SV–EHC Linz

A negyeddöntők négy nyert mérkőzésig tartanak, a kijelölt játéknapok: február 17, 19, 22, 24, 26, március 1, 3. Azaz: ma este folytatódik is a pörgés. Érdekesség, hogy a döntetlennel végződött hosszabbításos mérkőzéseken nem büntetők döntenek, hanem mindig újabb és újabb ötperces hosszabbítás következik, az első gólig.

Az esélyeket két irányból közelíthetjük meg. Kiindulhatunk a csapatok egymás elleni teljesítményéből, de az utolsó pillanatok átigazolásaiból is következtethetünk.

Klagenfurt AC–HC Innsbruck

Ha van egyértelmű esélyes egy rájátszásban, a Klagenfurt most az. Végig kiegyenlített teljesítményt nyújtottak az alapszakaszban, megérdemelten nyertek nagy fölénnyel. Az Innsbruck ezzel ellentétben igen hullámzóan szerepelt. Voltak hosszú pontszerzési szériái, de akadt olyan kör is, amelyben kilenc vereséget szenvedtek egymás után. A KAC ellen nem igazán ment nekik, ötször hagyták el vesztesen a jeget. Ráadásul a Klagenfurt kíméletlenül játszik otthon: 27-ből 24-szer nyert a csapat. Ezzel szemben idegenben harmatos a HCI, csak hétszer billent feléjük a mérleg nyelve. Persze a playoff lélektana sajátos, így olyan klasszisokkal a fedélzeten, mint Murray vagy Bellissimo, leírni az Innsbruckot sem szabad.

Vienna Capitals–Graz 99ers

Rossz előjelekkel várják a fővárosiak a rájátszást, Dan Björnlie jobb lába még mindig nem jött rendbe. A Graz sem tudja a legerősebb csapatát kiállítani, Marc Brown ugyanis megsérült. A pazar hajrát bemutató fekete-narancssárgák mestere, Bill Gilligan mindenesetre lát esélyt a továbblépésre:  "Az elődöntőbe jutásnak fegyelem és kemény munka a feltétele." Ennek ellenére a párharc egyértelmű esélyese a Vienna Capitals. Más kérdés, a klub jövőjének bizonytalansága hogyan hat a játékosokra. A témával kapcsolatos fejlemény, hogy a bécsi klubvezetők ultimátumot intéztek az EBEL menedzsmentjéhez. Amennyiben a liga vezetősége nem teljesít a Capitals három (egyelőre nem publikus) követelése közül legalább kettőt, a fenyegetés szerint a klubot felszámolják, és – értelemszerűen – nem indul jövőre az EBEL-ben.

Red Bull Salzburg–Acroni Jesenice

A salzburgiak optimistán várhatják a negyeddöntőt, hiszen a szlovének egyszer sem tudtak még nyerni ellenük idegenben, sőt, összesen csak hatszor győztek vendégként ebben a szezonban. Márpedig a továbbjutáshoz legalább egyszer sikeresen kellene távozniuk a Red Bulls csarnokából. Az átigazolási idő lejárta előtt nem sokkal mindkét csapat aktivizálta magát a piacon. A szlovének még hoztak egy kanadai védőt, de hogy a 23 éves Kyle Deck tényleg erősítés lesz-e, kérdéses. Igyekeztek kapusposzton is feljavulni, bár Matthew Yeats az NHL-ben is bemutatkozhatott, az Acronihoz Dániából érkezik. A címvédő a DEL egyik legnagyobb sztárját csábította magához Stephane Julien személyében. A hátvéd csatárokat megszégyenítően ponterős, és védekező feladatait is kifogástalanul látja el. Kék vonalas lövései világszínvonalúak. Az a legenda terjeng róla, hogy minden edzés végén százszor lő az üres kapura a kék vonalról, hogy csiszolja lövései precizitását és erejét. Ennek ellenére legkevésbé sem elbizakodott a hangulat a csapat háza táján. "Biztos, hogy nem lesz könnyű a feladat" – figyelmeztetett Marco Pewal. Az utolsó fordulóban Grazban kikapott a Salzburg, erősen foghíjas csapattal. Érzékeny veszteség Dieter Kalt távozása, aki állítólag Pierre Pagé edzővel különbözött össze, és meg sem állt Svédországig. Viszont visszatérhet az utolsó fordulóban  még különböző okokból hiányzó Parise, Welser, Koch és Trattnig.

Villach–Linz

Bár az alapszakaszban a VSV végzett előrébb, így többször játszhat hazai pályán, nem biztos, hogy ez hátrányt jelent a Linz számára. A három villachi mérkőzésből ugyanis kettőt a Linz nyert meg. És ez nem a véletlen műve volt, ugyanis rendszeresen jobban ment nekik saját szurkolóiktól távol: több pontot szereztek idegenben (32), mint otthon (31). Viszont a Villach félelmetesen teljesít saját csarnokában: november 30. óta senki nem távozott két ponttal tőlük. Akkor ironikus módon a Linz örülhetett. Legutóbb viszont a VSV 8-2-re intézte el negyeddöntős ellenfelét. A hosszú ideje sérült Richard Seeley helyettesítésére a linziek az utolsó pillanatban a DEL-ből szerződtettek NHL-t is megjárt bekket, Allan Rourke-ot.