Nehéz, de nem nagyon nehéz mérkőzésen vertük Nagy-Britanniát a ljubljanai vb negyedik fordulójában. Az első harmad nem hozott gólt, a másodikban és a harmadikban egyet-egyet szereztünk, 2-0-ra nyertünk. Ellenfelünk a végén egy büntetőt is kihagyott. Két fanatsztikus kapusteljesítmény közül Hetényié volt a jobb, két, a mérkőzésre minden idegszálával koncentrálni tudó csapat közül a magyar volt erősebb, ügyesebb, gyorsabb, győzelemre érettebb. A második világháború utáni magyar hokisztori harmadik feljutásról döntő mérkőzését játsszuk pénteken. Tokaji Viktor már nem játszhat a tornán.

Az olimpiai döntő óta tudjuk, a játékvezető-küldés tekintetében bármi megtörténhet. Akkor a Kanada–Egyesült Államok döntőt kanadai bírók vezették. A mai eset némileg enyhébb, de mégis furcsa volt, hogy legnagyobb riválisunk, Szlovénia adta a három sípos embert. Ezzel együtt tökéletesen vezették a mérkőzést, szinte észrevétlenül.

Jól kezdtünk, sok jó lövésünk volt, de az első ziccer ellenfelünk előtt adódott, a brit csatár egyedül maradt Hetényivel szemben, de kapusunk remekül szúrt ki a pillanatnyi technikai megingást kihasználva. Első emberelőnyünk valamirevaló helyzet nélkül telt el. Első nagy helyzetünk Magosi remek alakítása után jött össze, szabálytalanul sem tudták megállítani, passza után Sofron lövésébe beleugrott egy védő. A második előnyben már több lehetőségünk volt, de igazi ziccerünk nem akadt.

Nem lehet azt mondani, hogy nekünk ugrottak a britek, mi uraltuk a mezőnyt, de azt sem állíthatjuk, hogy az ő akaratuk nem érvényesült. Tördelték a játékot, lassították az iramot, a támadás lehetőségét esetenként hosszú percekre feladták a biztonságos védekezés érdekében. A harmad második felében többször is közel álltunk a gólhoz, emberhátrányban is legalább kétszer veszélyeztettünk. Ha nem ki-ki meccs lett volna egy vb-n, azt is írhattuk volna, nem tűnt úgy, hogy van okunk félni ettől a brit csapattól. Amikor kellett, Hetényi mindig magabiztosan védett, megnyugtató volt látni határozottságát.

A második harmad ugyanebben a ritmusban folytatódott. Az első nagy lehetőség előttünk adódott, Ladányi remek sarokmunkája után Vas Márton lőhetett, Murphynek szerencséje volt. Az első szólószerűség viszont ismét a briteké lett, Phillips helyzeténél Hetényi ismét a legjobb megoldást választotta, megfogta a közeli lövést. Kontroll alatt tartottuk a meccset, de ahogy telt az idő, érződött, egyre nagyobb a jelentősége annak, melyik csapat szerez vezetést. 4 a 4 ellen Palkovics lőtt meglehetősen nagy helyzetben a kapusba, sok kis lehetőségünk volt, igazán nagy nem. Tiszta lövésük inkább nekik akadt.

Tokaji a palánknak ütközve megsérült, bement az öltözőbe, úgy tűnt, a kezével van baj. Később kiderült, kificamodott a válla, amit helyreraktak, de ezen a mérkőzésen már nem játszhatott, sőt legfrissebb híreink szerint már aligha léphet jégre a tornán. Ezalatt Palkovics Krisztián a vb-n eddigi legszebb megmozdulásainak egyikét hajtotta végre, klasszismegoldással hozta helyzetbe a nem kevésbé ügyes húzást választó Fekete Dánielt, aki ki sem tudott bújni védője mögül, de botját előre tartva megszerezte a vezetést. Szirányi jogos kiállítása alatt Ladányi ziccerben szépen mentett bottal.

Mintaszerűen segítették egymást védekezésben játékosaink, jók voltak a tolódások. Érezhetően zavart okozott hátul a legjobb védőnk elvesztése. Negyven perc alatt egyértelművé vált, hogy a britek nem tudják érvényesíteni híresen kemény játékstílusukat, ebben legalább olyan jók voltunk, mint ők. Igaz, cserébe a mi gyorsaságunk sem hozott eredményt a kívánt mértékben. Technikai fölényünk megvolt, de a döntő szituációkban hiba vagy pech jött közbe.

Palkovics lépett volna ki a záró húsz perc elején, de szabálytalanul meg tudták állítani. Felpörögtek a britek, kijöttek a biztos védekezésből. Több nagy helyzetet kialakítottak, egyszer még Hetényin is átment a korong, de a 29-esünk hátranyúlt, és még a vonal előtt megfogta. És amire mindenki várt, amiért lassan egy ország szurkolt, bekövetkezett: Magyarország egyik legjobb jégkorongozója, Palkovics Krisztián megszerezte első gólját. Olyan volt a találat, amilyennek lennie kellett, tiszta lövőhelyzetben csatárunk elsőre elütött a korong felett, amely azonban előtte maradt, és másodjára a bal alsóba bombázott. Nem dőlt el a mérkőzés 2-0-nál, ez nyilvánvaló volt, de jót tett a lelkünknek a találat. Nagy-Britannia kénytelen volt feladni védekező hangsúlyú játékát, ezáltal sokkal több hely maradt a magyar támadásoknak, sorra jöttek az újabb helyzetek.

Nem lőttük be őket, ezért majdnem büntettek a britek. Előbb óriási kapuvasat lőttek, majd kétszer a jobb alsó saroknál hárított Hetényi, először is fantasztikusat védett, a másodikra nincsenek jelzők. Ekkortájt megállapíthattuk, hárommérkőzésnyi ideje nem kapott gólt Magyarország a vb-n. A védekezésünket némileg megzavarta, hogy ellenfelünk öt emberrel a támadásra koncentrált. Ez mindent vagy semmit játék volt, mert amikor korongot szereztünk, szinte szabadon támadhattunk. Egy ilyen esetben Vas Márton egyedül lépett ki, de a szóló végén fonákkal mellé emelt, három és fél perccel a vége előtt. Nem sokkal később Chambers lábon szúrta Horváthot, ezért 5 perc nagybüntetést és végleges fegyelmit kapott. Az utolsó perceket így emberelőnyben játszottuk végig.

Elkényelmesedtünk, és ennek kisebb gond lett a vége. 18 másodperccel a vége előtt korongot vesztettünk, a britek szólózhattak, de szabálytalankodtunk, büntető lett a vége. Ashley Tait rávezetését Hetényi Zoltán védte. Időközben Horváth András szerencsére visszatérhetett a jégre. Zsinórban a harmadik mérkőzésünket nyertük nullára. Az első négy nap legmeggyőzőbb teljesítményével Magyarország hibátlanul áll az élen. A legjobb játékos díja rég volt ennyire magától értetődő, szerdán nem volt különb a Hala Tivoliban Hetényi Zoltánnál. 2-0-s győzelmünk megérdemelt, ha voltak is szerencsés pillanataink.

Ezek után a képlet teljesen egyértelmű. Az a csapat, amely az utolsó forduló Szlovénia–Magyarország mérkőzésén akár rendes játékidőben, akár hosszabbításban a másik fölé kerekedik, feljut az A csoportba, a legjobbak közé. Ehhez persze a házigazdáknak ma este még le kell gyűrniük a várakozáson felül teljesítő Dél-Koreát.

Egy nem elhanyagolható hír a végére. Kéri Rudolf, a magyar válogatott és a Fehérvár közkedvelt felszerelésmenedzsere szerda reggel rosszul lett. A derekával volt gond, súlyos idegbecsípődéssel kórházba került. A mérkőzésre szeretett volna visszajutni, de nem lehetett, ezért a szálláson pihenve nézte a közvetítést. Talán mondani sem kell: legnagyobb riválisunk, a szlovén válogatott felszerelésese segítette a magyar csapat munkáját délután. Kéri Rudolf hozzállását mutatja, hogy a második harmadban mégis feltűnt a jégcsarnokban.

Ted Sator magyar szövetségi kapitány: "Először is gratulálok a brit csapatnak, a 2007-es VB óta ők fejlődtek a legtöbbet. Szerencsére láttuk a szlovének elleni meccsüket tegnap este, sokat tanultunk belőle. El kell mondanom, hogy ma este talán nem is nyertünk volna, ha Hetényi Zoltán nem véd olyan nagyszerűen."

Hetényi Zoltán, a mérkőzés legjobbja: "Először is köszönöm az edzőknek a bizalmat, hogy én lehetek az első számú kapus. A célom mindig az, hogy kapott gól nélkül zárjak egy mérkőzést, ezzel adhatom a legnagyobb támogatást a csapatnak a győzelemhez. Nagyszerű élmény ennyi magyar szurkoló előtt játszani, szinte hazai pályán küzdünk, ez nagy előnyt ad nekünk a többiek ellen."

Paul Thompson brit szövetségi kapitány: "Nagyszerű meccs volt. Az ellenfelünknél volt egy kiemelkedő kapusteljesítmény. Megérdemeltünk volna egy gólt, a helyzeteink meg is voltak ehhez, de Hetényi Zoltán mindent védett. Nem jól kezdtünk, de aztán összeszedtük magunkat, kemény ellenféllel szemben nagyszerűen helytálltunk. Soha nem adjuk fel, ma is az utolsó pillanatig küzdöttünk. A brit hoki fejlődik, rengeteg tehetséges fiatal játékosunk van, szeretnénk rövid időn belül megnyerni az ilyen mérkőzéseket."

Jonathan Weawer, a mérkőzés legjobb brit játékosa: "Kedd este nagyszerű meccset játszottunk a szlovénokkal, és ma mi voltunk a fáradtabbak. Ennek ellenére voltak nagy lehetőségeink, a magyar kapus kiválóan védett. Mindent megpróbáltunk, a jobb csapat nyert ma. A különbség a szlovénok, a magyarok és miközöttünk a válogatottban szóba jöhető játékosok számában van, nekik minden posztra több használható emberük is van."

Danny Meyers hátvéd: "Nagyon kemény mérkőzés volt, a magyaroknak legalább olyan jó csapatuk van, mint a szlovénoknak. Számítottunk is erre, mégis sajnáljuk, hogy ez lett az eredmény. 1-0 után rengeteg helyzetünk volt, az egyiknél át is csorgott a korong Hetényin, mégsem született gól. Sajnos utána fél percen belül kaptuk a másodikat, így 1-1 helyett 2-0 lett. Mindent megpróbáltunk, mindent kiadtunk magunkból. Megérdemeltünk volna egy gólt, de a magyar kapus egészen kimagaslóan védett."