A harmadik számú tengerentúli profiliga egyik élcsapata, a Cincinnati Cyclones ajánlata kedden érkezett meg, eldőlt, hogy ebben a csapatban folytatja pályafutását a 21 éves válogatott csatár. Kóger Dániel az előző szezonban mutatkozott be Észak-Amerikában, egy ligával lejjebb, a CHL-ben. A Laredo Bucksban 64 mérkőzésen 29 gólt lőtt, 23 gólpasszt adott. A szezont szeptemberben egy AHL-es csapat edzőtáborában kezdi.
"Ugyanazon a német menedzseren keresztül jutottam a lehetőséghez, akivel tavaly is együtt dolgoztam, az ő amerikai kapcsolata ajánlott az ECHL-esek figyelmébe – mondta blogunknak Kóger Dániel. – Két csapattól is kaptam ajánlatot, végül azért döntöttem a Cincinnati mellett, mert nagy valószínűséggel leigazolják Neil Trimmet is, akivel az egész szezonban együtt játszottam a Laredóban. Ő CHL All Star-válogatott lett, az ötödik legtöbb gólpasszt adta a ligában. Nagyon jól kijöttünk egymással, szerettünk együtt játszani, remélem, októbertől is egy sorban lehetünk."
Egy másik fontos érv is a Cincinnati mellett szólt. "Felajánlották, hogy a csapat költségén részt vehetek az egyik AHL-es csapat nyári táborában. Ez valamikor szeptemberben lesz, és még nem tudom konkrétan, hogy melyik gárdához irányítanak. Ott meg tudom mutatni magam, és fantasztikus közegben készülhetek. Esetleg AHL-es szerződéshez is juthatok, de nem lehet eldönteni előre, mi a jobb pályafutásom szempontjából. Ha az AHL-es csapat leigazol, nagy valószínűséggel akkor is az ECHL-be tesznek vissza az elején, és akkor már csak hozzájuk mehetek felfelé. Ha ECHL-es szerződésem marad a rajtra, akkor pedig több AHL-es klub is hívhat szezon közben."
Kóger Dániel nagyon örül, hogy nevelőegyesülete is számított rá, jó ajánlatot kapott a Fehérvártól. "Biztos vagyok abban, hogy fogok még a Volánban játszani, és remélem, sokat tudok majd segíteni a csapatnak. De egyelőre úgy érzem, kint van még bennem valami, ki kell próbálnom, meddig jutok. Tavaly óta nagyot léptem előre, sikerült az első szezonom kint, igaz, a világbajnokságon játszhattam volna jobban is. Nagyon motivált vagyok, egész nyáron keményen készülök idehaza a Volán-farmcsapattal."
Az ECHL játékerőben nem sokkal magasabb színvonalú, mint a CHL, de lehetőségeit tekintve nagyságrendekkel jobb hely. A Cincinnati Cyclones például két AHL-es (Rochester Americans és Milwaukee Admirals) és két NHL-es (Nashville Predators és Florida Panthers) együttes farmcsapata. Ez azt jelenti, hogy a Cincinnatival ECHL-szerződésben álló játékosokat bármikor hívhatja AHL-es csapat. A szokás szerint ha kiesik egy játékos az AHL-es keretből, a földrajzilag legközelebbi ECHL-csapatból hívnak megfelelőnek tartott hokist átmeneti pótlására. Aki él a lehetőséggel, huzamosan is maradhat.
A Cyclones a 14 450 férőhelyes US Bank Arenában fogadja ellenfeleit. 2008-ban és 2010-ben megnyerték az ECHL-t, legutóbb a rájátszás első körében kiestek. A csapat edzője 2010 óta a 40 éves Jarrod Skalde, korábbi NHL-játékos, aki 2008-ban a Jesenicében fejezte be pályafutását. Segítője a 41 éves Andrew Cassels lesz, aki több mint ezer NHL-meccsen játszott, és 1996-ban kanadai válogatottként ezüstérmes lett a vb-n.
Sok neves és ismert játékos megfordult itt pályafutása során. A Stanley-kupa-győztes és amerikai olimpikon Erik Cole, a szintén NHL-győzelemig jutó és svéd válogatott Niclas Wallin, a finn világbajnok Janne Ojanen, a finn vb-kapus, Jani Hurme, a Medvescakból is ismert Brad Smyth, az olimpiai ezüstérmes Corey Hirsch egytől egyig megfordultak a Cincinnatiban. Az ECHL-szezon október közepén indul. Az ECHL-ben a magyar játékosok közül játszott korábban Szuper Levente, Vas János, Lencsés Tamás, Gröschl Tamás, Kovács Frank, Ennaffati Omar, Holéczy Roger és Simon Joe is.
