Pénteken kezdődtek Kazahsztán fővárosában, Asztanában és legnagyobb városában, Almatiban az ázsiai téli játékok. A játékokat az ázsiai olimpiai bizottság szervezi, nagyon komoly jégkorongtornára kerül sor, várhatóan két olyan válogatott játszik majd az elsőségért, amelyek a divízió 1-es vb élvonalában az A csoportba kerülésért küzdenek: Kazahsztán és Japán. Utóbbiak számunkra különösen fontosak idén, hiszen ők érkeznek a budapesti vb-re áprilisban. Másik vetélytársunkról, Olaszországról is van hírünk.
A japánok szinte teljes kerettel utaztak a kazahokhoz – néhány játékosuk a téli universiadén szerepel –, de nyilván nagyon nehéz dolguk lesz. Egyrészt Kazahsztán elhatározta, vissza akar jutni a legjobbak közé idén, és a játékokat fontos felkészülési állomásnak tekinti. A KHL-es játékosaikat egytől egyig meghívták a második hétre, amikor is szünetel majd a bajnokság. Másrészről a játékosként legendás szovjet szélső, Andrej Homutov személyében olyan szövetségi kapitányuk van, aki két aranyat ígért erre az évre. A japánok hétfőn, a kazahok kedden kezdenek.
Másik nagy vb-ellenfelünk, Olaszország jövő hét végén edzőtáborozik pár napig, majd Norvégiába utazik, ahol a házigazdákon kívül Lettország és Ukrajna lesz az ellenfele az EIHC-tornán. Rick Cornacchia szövetségi kapitány kijelölte bő keretét a felkészülésre.