Hosszas bizonytalanság után eldőlt, milyen lesz az osztrák másodosztály (a Nationalliga) és a szlovén jégkorongbajnokság mezőnye. Sok lehetőség volt a kalapban itt is, ott is.

A gondot elsősorban az osztrák másodosztály csapatainak válságos gazdasági helyzete okozta. A tavalyi EBEL-résztvevő Innsbruck a másodosztályú részvétel mellett döntött, és a harmadosztályban bajnok ATSE Graz is feljebb akart lépni, így a tavalyi nyolccsapatos pontvadászat után tízcsapatos sorozatra volt kilátás.

Június elején azonban fordulatokban gazdag időszak vette kezdetét. Elsőként a nagy hagyományokkal bíró Zell am See csődjéről érkezett hír. A 850 ezer eurós, a Nationalligában rekordköltségvetésű csapat a pénz negyedét biztosító mecénása halálába rokkant bele. A 200 ezer eurós tartozás ledolgozására reményük sem maradt.

Nem sokkal ezután a Kapfenberg jelentett csődöt, amely előtte még úgy tervezte, svéd edzővel és komoly igazolásokkal vág neki a szezonnak. A Kapfenberg kiválása az ősi rivális Zeltweg terveit is alapjaiban rendítette meg, így komolyan felmerült, hogy ők is az Oberligát választják. Végezetül a legkisebb vorarlbergi csapat, az EHC Bregenzerwald is bejelentette, a Tiroler Elitligába távozhat. Így az egyetlen keleti csapat az ATSE Graz maradt volna, amelynél ezek után érthetően elgondolkodtak azon, milyen alternatív megoldások jöhetnek szóba.

Felmerült, hogy néhány szlovéniai klub bevonásával szerezzenek a stájerországi kluboknak is elérhető közelségben ellenfelet. A Maribor, a Bled és a Kranj bevonását vetették fel. Mindez megnehezítette a szlovén bajnoki küzdelmek megszervezését is. Jellemző a bizonytalanságra, hogy a Nationalliga eredetileg június 22-ei közgyűlését előbb július 4-ére, majd meghatározatlan időpontra halasztották el.

Nagyjából egy időben tisztázódott mindkét sorozat helyzete. Először szerdán, a Triglav Kranj honlapján jelent meg a hír a szlovén bajnokságról. Ezek szerint tízcsapatos bajnokság indul délnyugati szomszédunknál, négy ország csapatainak részvételével. A mezőnyt a HD Mladi Jesenice, a HS Toja Olimpija, a HDK Maribor, a HK MK Bled, a HK Triglav Kranj és a HK Slavija Ljubljana alkotja szlovén részről, mellettük a Medvescak Zagreb farmcsapata és a Mladost Zagreb indul Horvátországból, Szerbiából a bajnok Partizan Beograd, Ausztriából a Graz 99ers farmcsapata száll versenybe. Az utóbbiak, ahogy azt a klub sajtóközleménye írja, a Super Junior League-győztes U20-as csapatukra építenek, de időnként az EBEL-csapatból kimaradók, vagy sérülésből felépülő játékosok is lehetőséghez juthatnak. A graziak farmcsapatát az Ausztriában nagy elismerésnek örvendő Peter Znenahlik edzi majd.

A szlovén bajnokságban a 10 csapat összesen 27 fordulót játszik (mindenki háromszor csap össze mindenkivel), a playoffba bárki bejuthat. Itt automatikus résztvevő lesz a két szlovén EBEL-csapat, de mivel az EBEL és a szlovén bajnokság egy időben zajlik, a rájátszás módja még nem ismert, attól függ, a Jesenice és az Olimpija meddig jut el.

Tegnap sikerült összeülniük a Nationalliga klubjainak is, hogy határozzanak a szezonról. A sorozatban nyolc csapat vesz részt, Vorarlbergből a Dornbirn, a Feldkirch, a Lustenau és a Bregenzerwald, az ország többi részéből az Innsbruck, a Salzburg farmcsapata, a Zeltweg és az ATSE Graz. A mezőny két oda-vissza kört játszik, majd a vorarlbergiek, illetve a többiek egymás közt még egy oda-vissza menetet nyomnak. Ennek a pluszkörnek a kimondott célja a csapatok kárpótlása több hazai mérkőzéssel, azért, hogy több bevételük lehessen. Így 34 mérkőzéses alapszakasz van, majd 3 nyert meccsig tartó párharcokkal rájátszás következik, amelyben mind a 8 csapat részt vesz.