Jóval az EBEL-átlag feletti szint az, amivel itt találkozunk, értékelte Énekes Lajos edző a rigai olimpiai selejtezők első két mérkőzésének tapasztalatait. Aztán elmesélte nekünk, mi indent csinált a csapat szombaton, és hogyan készül Ukrajna ellen. A válogatott története 300. győzelmét arathatja, ha az ukránok fölé kerekedik. Nem lesz könnyű, mert bár Szapporóban sikerült nyernünk, ellenfelünk ezen a tornán meggyőzőbb.

"Reggeli után szerencsére nem kellett túl korán kelnünk szombaton. Videóelemzéssel készültünk az ukránok elleni játékra, volt miről beszélgetnünk. Nemcsak a mi játékunk miatt, hanem mert az ukránok erősen érkeztek Rigába, jól játszanak. Természetesen a saját játékunkat is elemeztük. Kora délután egy órát töltöttünk a jégen. Próbáltuk kicsit harcosabb játékra serkenteni a csapatot, ezt a célt szolgálták a gyakorlatok is.

Többször beszéltünk a fegyelmezetlenségről. Olyan dolgokat nem tartanak be a játékosok, amelyekre eddig nem mindenáron volt szükséges. Ezekből a hibákból itt gólt, gólokat kapunk, ember- vagy létszámfölényt alakít ki az ellenfél. A másik, hogy a védő-, illetve a támadóharmadon belül helyezkedés hibákat követünk el folyamatosan, ezért nem tudunk kontrázni, támadást építeni, mások ezt ellenünk meg tudják tenni. Támadójátékunk elsősorban ezek miatt halványabb a kelleténél.

Egy stabil A csoportos ellenfelünk volt és egy olyan, amely közel tucatszor szerepelt már a legjobbak között. Ők már megtapasztalták, az alapjátékot kell olyan szinten végrehajtani, hogy az ellenfél ne tudja gyorsan eldönteni a mérkőzést a maga javára. Ezt nekünk még meg kell tanulnunk, mert a többiek előttünk járnak ebben.

Jót tett a szombati pihenőnap a csapatnak. Tudtunk a taktikai részekkel is foglalkozni, lankadt a fáradtságérzés, jobb erőben vagyunk, összeszedettebben mehetünk ki az ukránok elleni meccsre. Hogy mindez mire lesz elég, vasárnap kora délután kiderül.

Szombaton egyéb programok is színezték a csapat életét. Délután a rigai magyar nagykövetség látta vendégül a hokisokat. A lettországi nagykövet megköszönte, hogy ilyen szintre jutott a magyar jégkorong, örömét fejezte ki, hogy az Arena Rigában szurkolhat nekünk, jelezte, mind a három mérkőzést megnézte, illetve nézi a helyszínen. A fogadásra meghívta barátját, a kanadai nagykövetet is, aki nagy örömmel csevegett két kanadai edzőnkkel a jégkorongról.

Meglepően sok szurkoló buzdít minket a mérkőzések alatt. Ránézésre 30-40-en vannak, és jól hallhatóan szurkolnak nekünk, ami a fiúknak nagyon sokat jelent, köszönjük szépen. Ez igen kellemes megleppetés volt számunkra. Pénteken a lett–ukrán meccs közben meg is látogattam őket, és igen jót beszélgettünk. Nagyon kedvesek és érdeklődőek voltak. Még lett volna ezerkétszáz kérdésük, de sajnos nekem is vissza kellett mennem a játékosok után a szállodába. A játékosok nem maradnak a mérkőzések után a csarnokban, mert fontos, hogy megfelelő időn belül táplálkozzanak a nagy terheléssel járó meccsek után. Ennek is megvan a maga rendje."

Vasárnap reggel megtudtuk még, az ukránok elleni mérkőzésen Szuper Levente kezd, helyettese azonban nem Hetényi Zoltán, hanem Budai Krisztián lesz ezúttal. Mindenki egészséges és harcra kész.

Az ukrán válogatottat a torna előtt bemutattuk, nem bonyolódunk bele megint a részletekbe. Annyit azért meg kell állapítanunk, hogy bár a keret nem tűnik sokkal erősebbnek, mint a szapporói, a csapat mégis sokkal jobb. Az eddigi mérkőzéseken legalábbis motiváltabban és eredményesebben játszottak, az olaszokat legyőzték, a lettek ellen vezettek, végig volt esélyük. Többet lőttek kapura, mint a lettek, akikkel szemben mi gyakran alig tudtuk kihozni a korongot a támadóharmadból.

Nehéz mérkőzésre számítunk tehát, annak ellenére, hogy már – miként itt részletesen kifejtettük – az ukránok sem juthatnak ki az olimpiára. Így a tét ma déltől a csoport 3. helye – és még az, hogy bebizonyítsuk, a szapporói siker nem a véletlen műve volt.